El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad en la que las células del revestimiento del estómago crecen de manera descontrolada, formando un tumor maligno. Aunque su incidencia ha disminuido en muchas partes del mundo, sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en el ámbito global.
Factores de Riesgo
- Infección por Helicobacter pylori: Esta bacteria está estrechamente relacionada con el desarrollo de úlceras gástricas y ciertos tipos de cáncer gástrico.
- Dieta: El consumo excesivo de alimentos salados, ahumados o con conservantes químicos aumenta el riesgo.
- Tabaquismo: Fumar contribuye significativamente al desarrollo de cáncer en el sistema digestivo.
- Antecedentes familiares: Tener familiares con cáncer gástrico puede incrementar la predisposición genética.
- Otras condiciones: Gastritis crónica, pólipos gástricos y anemia perniciosa pueden ser factores desencadenantes.
Síntomas Comunes
El cáncer de estómago puede ser silencioso en etapas iniciales. A medida que avanza, los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor o molestia en la parte superior del abdomen.
- Pérdida de apetito y peso sin causa aparente.
- Fatiga constante.
- Náuseas o vómitos (a veces con sangre).
- Heces oscuras debido a sangrado interno.
Diagnóstico
Para confirmar la presencia del cáncer de estómago, los médicos suelen realizar:
- Endoscopia: Permite observar el interior del estómago y tomar biopsias si es necesario.
- Biopsia: Es el análisis del tejido estomacal para identificar células cancerosas.
- Pruebas de imagen: Como tomografías, resonancias magnéticas o ecografías endoscópicas.
Tratamiento
El enfoque terapéutico depende del estadio del cáncer:
- Cirugía: La gastrectomía parcial o total busca extirpar el tumor y el tejido circundante afectado.
- Quimioterapia: Puede utilizarse antes o después de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o eliminar células cancerosas restantes.
- Radioterapia: Se usa en combinación con la quimioterapia para atacar células cancerosas específicas.
- Terapias dirigidas: Medicamentos diseñados para atacar las proteínas específicas de las células tumorales.
Prevención
- Mantener una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y baja en alimentos procesados.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol y el tabaco.
- Tratar infecciones de Helicobacter pylori de manera oportuna.
- Realizar chequeos regulares si se tienen antecedentes familiares.
Conclusión
El cáncer de estómago es una enfermedad compleja pero tratable si se detecta a tiempo. La prevención, el diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son claves para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de quienes lo padecen. Si experimentas síntomas persistentes relacionados con el sistema digestivo, consulta a un médico lo antes posible.
Bibliografía
- National Cancer Institute. «Gastric Cancer—Patient Version.» Disponible en: https://www.cancer.gov
- World Health Organization (WHO). «Cancer Fact Sheets: Stomach Cancer.» Disponible en: https://www.who.int
- American Cancer Society. «Stomach Cancer.» Disponible en: https://www.cancer.org
- Mayo Clinic. «Stomach Cancer: Symptoms and Causes.» Disponible en: https://www.mayoclinic.org
- Global Cancer Observatory (GLOBOCAN). «Stomach Cancer Statistics.» Disponible en: https://gco.iarc.fr
Estadísticas Globales sobre el Cáncer de Estómago
El cáncer de estómago ocupa el quinto lugar en incidencia a nivel mundial y es la cuarta causa principal de muerte por cáncer, según datos del Global Cancer Observatory (GLOBOCAN). En 2020, se registraron aproximadamente 1 millón de nuevos casos y más de 768,000 muertes relacionadas con esta enfermedad.
- Distribución geográfica: Es más común en Asia Oriental, especialmente en Japón, Corea del Sur y China, donde representa una gran carga sanitaria.
- Supervivencia: En países desarrollados, donde los programas de detección temprana son más comunes, las tasas de supervivencia pueden superar el 65% en etapas iniciales. Sin embargo, en etapas avanzadas, estas cifras disminuyen drásticamente a menos del 30%.
- Tendencias: A nivel global, la incidencia del cáncer gástrico ha disminuido gracias a mejores condiciones de higiene, refrigeración de alimentos y control de infecciones por Helicobacter pylori.
Estas estadísticas resaltan la importancia de la prevención y el acceso a diagnósticos tempranos, especialmente en regiones de alto riesgo.
